Being an AFS'er ....
maandag 23 juni 2014
Loppu...
maandag 16 juni 2014
Näkemiin ei ole olemassa!
Dit gaat mijn voorlaatste blogbericht zijn (en hou jullie vast want de laatste zal de beste zijn).
Ondertussen is mijn vakantie al 2 weken aan de gang en in tegenstelling tot mijn vakanties in Belgie, heb ik amper een dag geluierd. Zo kwamen 2 amerikaanse vrienden, Patrick en Elizabeth, naar Lappeenranta voor 4 dagen 2 weken geleden. Gelukkig zat het weer redelijk mee -met Fins weer weet je maar nooit!- en hebben we de meesten activiteiten buiten gedaan. De dag van aankomst ben ik Patrick 's morgens aan het station gaan ophalen en hebben we samen ontbeten terwijl we wachtten voor Klaas' en Elizabeths aankomst. Meer dan buiten gezeten en rondgekuierd hebben we die dag niet echt gedaan, maar meer hoeft het ook niet zijn eh. Daarna was het kooktijd! Ik zou de volgende dag voor iedereen, inclusief mijn gastfamilie, videe maken. Daar stak meer werk in als gedacht maar het resultaat mocht er zijn. Ook zijn we een dag gaan vissen met zijn allen; het was de 1ste keer voor zowel Klaas als Elizabeth. Hoewel ze soms problemen hadden met de worm op de haak te doen, ging Klaas er met alle vissen vandoor. De laatste dag was Elizabeth er niet meer (ze vertrok immers een dag eerder) gingen we met z'n allen naar de bioscoop voor de geweldige film "1000 manieren om jezelf te doden of zoiets". De film was hilarisch grappig, maar ook hierna was het tijd om afscheid te nemen van mijn Amerikaanse vrienden, iets wat ik minder plezant vond.
2 dagen later waren Klaas en ik al onderweg voor onze laatste reis (samen): een 4-daagse trip naar Tampere en Seinäjoki. We zijn eveneens daar onze AFS-vrienden voor de laatste keer te zien en om afscheid te nemen. In Tampere namen we afscheid van Stepan (Rusland), Rebeca (Costa Rica), Andres (Mexico) en andere minder gekende, maar super sympathieke uitwisselingsstudenten. Ons verblijf in Tampere was het gekke gedeelte van de trip. Zo deden we allerlei random dingen, zoals zingen op straat, in een ijskoud meer springen bij de rotsen, skateboarden en voetballen waar het maar kan. Afscheid nemen was raar, ik wist dat ik ze niet meer terug ging zien voor lange tijd.
Kort daarna had ik een kort reisje met mijn gastouders en een finse vriendin: op weg naar mother Russia! Rusland was eigenlijk compleet zoals ik het me inbeeldde. Vervallen huizen die toch z'n charmes uitstralen. De russische mensen zijn best vriendelijk (ook al hoor je van mensen het tegendeel) en in deze kort trip hen ik een snelcursus Russisch gehad van mijn vriendin. Ik kan trots zeggen dat ik in enkele uurtjes Russisch heb leren lezen en ik versta het soms wel, veel woorden gelijken immers op het Nederlands vb кове (kovee =koffie) en каве (kavee=café) of mijn favoriet бруки (broeki=broek)
Veel meer heb ik niet echt gedaan in de vakantie. Ik heb met mijn contactpersoon afgesproken voor een laatste keer, heb eindelijk alle AFS-Finland shirts kunnen opsturen naar iedereen (ja, ik ben de officiele designer van het AFS-finland shirt dit jaar) en wat tijd gespendeerd thuis met mijn gastfamilie. Op dit moment zit ik in de trein op weg naar mijn laatste reis, eentje die net als de anderen onvergetelijk gaat zijn. Gisteren was ook de laatste dag thuis, gespendeerd enkel met mijn familie wat best raar was. We hebben gepraat over alle goede momenten met de familie, in mijn jaar maar ook over minder leuke dingen (hoewel die er volgens mijn gastfamilie hier huis niet waren).
maandag 2 juni 2014
Lähes loppuun... mutta ei vielä!
It's almost the end, but not yet!
zondag 4 mei 2014
Wild camp
Niet zo lang geleden heb ik nog geschreven over mijn vorig avontuur en hier ben ik dan opnieuw. Ik was pas terug van Tallin en ik kon al pakken voor 'AFS Wild camp'. AFS organiseerde immers een kamp in het midden van het bos in Läyliäinen, close to Hyvinkää -een dorpje dicht bij Helsinki-. Hier verbleven we 4 dagen en 3 nachten, zoals echte kampeerders (ook al was het kamp naar mijn mening toch redelijk luxueus).
's Woensdags vertrok ik al met mijn reuze rugzak, rond 8.00h richting hyvinkää. Eenmaal daar aangekomen, kwam ik mijn Turkse vriend Merih tegen en niet veel later nog heel wat andere vrienden. Samen als eersten, zijn we naar de Mc Donalds getrokken en niet veel later gewoon buiten zitten, het was t-shirten weer immers. Om 14.00h toen iedereen aangekomen was, vertrok de bus richting Läyliäinen, everybody was excited! Aangekomen, werden de regels duidelijk gemaakt en moesten we onze tenten met onze groep zelf opzetten. De slaaptenten waren groot genoeg voor groepen van 10-20 en bevatten in het midden een kacheltje om de tent warm te houden 's nachts en iedereen een waak beurtrol had.
Tijdens het kamp hebben we vooral in de zon gelegen of rond het kampvuur gezeten en natuurlijk gegeten! Naast deze 'hoofdactiviteiten' stond er immers nog vanalles op het plan. Zo hebben we een paintball-namiddag gehad, een boogschietsessie, houthakken, een bosspel, capture the flag game en een boswandeling in het donker! De boswandeling werd grotendeels geblindoekt in het donker gedaan en dankzij een bepaald teamlid en een vrijwilliger stonden Silvia -italiaanse uitwisselingsstudente- en ik de longen uit ons lijf te schreeuwen, omwille van de zogezegde gorilla - gespeeld door een vrijwilliger- die er was. De paintball-namiddag was eveneens de moeite waard, vooral als je het echt speelt in the middle of nowhere met een hele gekke bende! Het bosspel werd gevolgd door een toneelstuk dat we moesten opvoeren de laatste dag en aangezien bijna ieder groepje improviseerde, hebben we ons dood gelachen.
In het kamp werd het eten verzorgd door AFS-vrijwilligers. Ondanks de naam van het kamp, was het niet echt 'wild', naar mijn mening. Er was een goede watervoorziening, een proper toilet, goed eten en een douche en sauna zelfs! Niet dat ik het erg vond, maar ik had mij toch voorbereid op een echt wild camp.
De laatste dag was gewoon crazy. We realiseerden immers dat dit voor de meesten waarschijnlijk een definitief afscheid in Finland was. We haalden allemaal onze vlag of t-shirt en we waren druk bezig met signeren. De boodschappen van al mijn vrienden teruglezen doet me realiseren 'it's not a goodbye, but a see you later for sure'.
Terveisin Nele
maandag 21 april 2014
Tallin matka
Finland en Estland worden door de zee gescheiden van elkaar en de enigste -en meest populaire- way to go was per cruise (meer uitleg volgt later). Op cruise gaan klinkt misschien chique en fancy, maar eigenlijk is dit een van de goedkoopste manieren om te reizen vanuit Finland. De boot is groot en bevat, net als toen ik naar Stockholm ging, alles! Only this time, gingen we met een snelcruise waardoor we in amper 2 uurtjes al in Estland gearriveerd waren, het begin van een geweldig weekend.
De eerste dag zijn we bij aankomst, rechtstreeks naar de nationale zoo gegaan. Recently was de zoo in het bezit van ijsberen en olifanten en dat konden mijn broertje en zusje dan natuurlijk niet missen! Nadat we daar een paar uurtjes rondgekuierd hadden, trokken we verder naar het oude stadsgedeelte voor avondlunch. We zijn eerst wat sightseeing gaan doen op de heuvel en daarna naar het middeleeuws restaurant 'Olde Hanse' gegaan. Dit restaurant bevond zich in 1 van de oudste gebouwen en was binnen volledig gereconstrueerd naar middeleeuws model. Het personeel, de menukaart, de tafels, interieur... allemaal middeleeuws-uitziend! Het was toch wel een ervaring om te drinken vanuit een grote beker, die je ziet in de films. Eveneens het orkest bespeelde oude instrumenten. In 1 woord: geweldig! Daarna zijn we buiten naar wat showstunts op de marktplaats gaan kijken, terwijl we genoten van een zakje 'gekaneelliseerde amandels'.
De volgende dag, zijn we eerst naar de TV-tower gegaan voor een kort bezoekje. Op de topfloor hadden we een adembenemd uitzicht op volledig Tallin -wat ook wel de hoofdreden was van ons bezoek-. Daarna zijn we opnieuw naar de old city afgereisd, maar deze keer zijn we meer gaan verkennen. Zo zijn we vele shops ingegaan op zoek naar souvenirs, museums bezocht, de stadstrein genomen en verder genoten van het goede weer. Verschillende dingen die me opvielen; zo waren er op straat voor ieder restaurant een aantrekpersoon die mensen naar het restaurant moest lokken. Eveneens had iedere souvenirwinkel een grote pop buiten staan (geen flauw idee waarom). Ook konden we bijna de hele tijd Fins babbelen, wij en zij verstonden elkaar immers bijna altijd - wat ongeloofelijk raar was-!
De cruise trip wordt door Finnen bijna altijd als 1ste reisoptie gekozen, omdat alles op de bootreis Taxfree is! Eten, drank, speelgoed, kleding... gewoon alles! De taxes in Finland liggen zo hoog dat de producten op de boot soms meer als 50% afgeprijsd waren -vooral de drankafdeling-. Zo zag ik voor het eerst de Finse gekte op de boot en talrijke mensen die met karren vol bierpacks, wijndozen rondliepen; alsof ze een levensvoorraad aankochten. Natuurlijk heb ik hier ook een graantje van meegepik ;).
Terveisin Nele
zondag 6 april 2014
Paljon matkaa kaverin kanssa!
Ondertussen is het echt al veel te lang geleden, maar deze keer kan ik mijn excuus-kaart uithalen. Ik ben immers een maand geleden van familie veranderd tijdens een zeer drukke (reis)periode: ik ben naar stockholm geweest, 2 keer Helsinki en dit weekend ga ik naar Tampere. Eveneens zijn er nog feestjes geweest (waaronder mijn verjaardagsfeestje eveneens). Aangezien ik niet alles kan vertellen, overloop ik eventjes de 2 beste dingen van de afgelopen weken.
Stockholm
Vlak voordat ik van familie veranderde ben ik naar Stockholm afgereisd met een AFS-vriend, Merih met de cruise vanuit Helsinki. Op de boot konden we niet veel meer doen als wat rondlopen, in de bar rondhangen en eten van het geweldige buffet! Het buffet op de boot was zeer uitgebreid! Te veel keus en als echte uitwisselingsstudent heb ik me dan ook iedere keer bijna ziek gegeten, omdat ik alles wilde proeven! Enkel de chocomousse heb ik laten liggen; enkel Belgen kunnen goede chocomousse maken ;) . Na het diner, zijn we naar de bootshop gegaan waar alles aan taxfree werd verkocht. De verleiding was zeer groot om iets te kopen, maar aangezien ik niet teveel geld wou uitgeven heb ik me toch kunnen inhouden. Ik ga liever iets drinken 's avonds in de bar dan al m'n geld te spenderen aan taxfree kleding, schoenen ... Op de boot waren er 2 bars: 1 showbar en 1 jägermeisterbar, beiden met dansvloer en live-muziek en ik heb daar het grootste gedeelte van de avond mij tijd gespendeerd.
Na een nachtje op de boot geslapen te hebben kwamen we 's morgens in Stockholm aan. Daar hebben we samen de stad verkend met een AFS-vriend van Merih (die in Stockholm op uitwisseling is). We hebben het Vaasa-museum een bezoekje gebracht. Dit museum showt een middeleeuws schip van Zweden, impressive als je het met je eigen ogen ziet! Verder hebben we in het oude stadsgedeelte rondgelopen en zijn we ergens op café geweest. Eerlijk, Stockholm is een mooiere stad als Helsinki maar way more expensive! De Zweedse kronen waren best raar voor mij om om te rekenen tot euro, dus iedere keer dat we ergens binnen gingen duurde het wel even tot we wisten wat de echte prijs was. Eveneens was het raar om te zien dat er compleet geen sneeuw lag (terwijl in Finland wel), behalve de 5m sneeuw die ze in de stad hadden gelegd zodat mensen konden "langlaufen" . Jammer genoeg hadden we maar 1 dag in Stockholm en 's avonds moesten we dus al met de boot terug richting Helsinki vertrekken.
Helsinki
Ik ben eveneens 2 keer naar Helsinki afgereisd en afgelopen weekend was de plezantste van de 2. Mijn vrienden van Oulu (stad in het noorden) waren allemaal afgekomen naar het zuiden! Vrijdagochtend vertrokken Klaas en ik richting Helsinki by train en eenmaal aangekomen, kwamen we iedereen al tegen. Samen hebben we de stad verkend (voor diegenen die Helsinki nog niet hadden gezien) en aangezien het goed weer was hebben we buiten kunnen zitten. Goed weer hier was 10° en zonnig weer! Het was best warm en mijn winterjas heb ik al lang niet meer aangehad. Gedurende het weekend zijn we naar verschillende cafe's en "restaurants" geweest. Zo zijn we vrijdag naar het Hard Rock cafe geweest met z'n allen en 's avonds met de Belgen naar een Belgisch biercafe. Natuurlijk gingen de echte Belgen allemaal crazy toen we ontdekten dat het bier bijna allemaal van de tap kwam!! Jammer genoeg konden ze geen Nederlands babbelen daar, maar toen we onze Belgische passen toonden moesten ze toch wel even lachen. Zaterdags zijn we naar het eiland Suomenlinna geweest met een grotere groep AFS'ers. Dit is een eilandje met nog oude huizen, dichtbij Helsinki. Niet veel later keerden we terug en kochten we confetticanons die afgeschoten werden door mijn vrienden in de stad. Eentje vloog zelfs bijna af in Leons gezicht (een Hongaarse vriend waar ik bij logeerde voor het weekend).
Verder hebben we nog veel crazy exchange student-things gedaan, zoals midnight mcDonalds, een heel weekend leven van fastfood enz.
Kortom dit was 1 van de beste weekends die ik in Finland heb gehad!! Het was dan ook een teleurgesteld maar satisfied gevoel toen ik terugkeerde zondagavond naar Lappeenranta en afscheid moest nemen van iedereen. De meesten zal ik waarschijnlijk voor een langere periode niet meer zien.
Terveisin Nele